Taiko no Tatsujin (maestro del tambor), es el videojuego arcade japonés que ha convertido al Taiko, su instrumento de percusión más característico, en todo un icono de la cultura pop nipona.
Taiko no Tatsujin, del folclore a la cultura pop
La compañía de videojuegos Namco, famosa por ser la creadora de Pac-Man, sacó al mercado en el año 2001 Taiko no Tatsujin. Un videojuego arcade musical que se caracteriza por utilizar una réplica de tambor Taiko. La dinámica es relativamente sencilla: el jugador deberá tocar correctamente el conjunto de notas que irán apareciendo en la pantalla para superar el nivel; para ello utiliza dos baquetas de madera denominadas Bachi.
El gancho de Namco, actualmente Bandai-Namco, es la variedad de canciones disponibles en el juego. Sin dejar a un lado los temas tradicionales del folclore, las series de anime, los videojuegos o los grupos de J-Pop, son los principales protagonistas.
Toda una colección de máquinas arcade
Como ya hemos mencionado en otras ocasiones, la popularidad de un videojuego en el mercado japonés desemboca en un torrente de productos de todo tipo para exprimir al máximo la franquicia.
Después del éxito de la primera máquina recreativa en 2001, hoy veinte años después, siguen apareciendo nuevas versiones.
Dejando a un lado las conversiones para consolas domésticas y portátiles, en mi opinión muy alejadas de las arcade, han salido al mercado 37 máquinas recreativas. Un número abrumador para una saga como esta.
Prácticamente todas las versiones conservan el aspecto del arcade original, siendo este un cabinet con un monitor central y dos taiko para la opción de dos jugadores.
En lo que a hardware se refiere, la primera versión operaba con la placa Namco System 10. Para que nos hagamos una idea, el poder de procesamiento era similar al de una PlayStation1.
A partir de la séptima versión, Namco fue actualizando sus motores gráficos con placas como la Namco System 246 (potencia similar a PS2), y Namco System 357, (basado en PS3).
La versión mas reciente «Nijiro Version (2020)» lleva instalada la placa BNA1 Namco, capaz de ejecutar Windows 10 IO.
La importancia del Taiko en la sociedad nipona
Desde hace siglos el tambor y sus variantes, han sido uno de los instrumentos de percusión con más tradición dentro de la historia de la humanidad. Usado como medio de comunicación o para motivar a los guerreros, esta caja de resonancia ha servido, y sirve, para transmitir todo tipo de emociones.
Dentro de la cultura japonesa el tambor, más conocido como Taiko, tiene un papel fundamental en cualquiera de sus tradiciones. Lo encontraremos presente en los festivales «matsuri«, o en las representaciones teatrales «Noh«.
Algunos expertos sitúan su introducción en Japón a finales del siglo XI procedente de China.
Como sus homónimos occidentales existen numerosos modelos de Taiko, con medidas que oscilan entre los 28 y los 200 centímetros. En cuanto al peso, podemos encontrar algunos de hasta 300kg.
Tambores de lo más Kawaii
Está claro que la franquicia Taiko no Tatsujin evoluciona siguiendo el fan service. Sobretodo gracias a la inmensa biblioteca de canciones compuestas exclusivamente para el juego. Aunque hay un aspecto que lleva presente desde el principio de la franquicia: sus propias mascotas. Wada-don (和田 ど ん) y Wada-katsu (和田 か つ), dos tambores con forma antropomórfica de lo más Kawaii.
Pasión por el Taiko
Para una cultura occidental como la nuestra, muchas veces es complicado entender el éxito de algunos productos nipones. Quizás sea porque están centrados exclusivamente por y para japoneses, o porqur ambas culturas son totalmente opuestas. Lo que está claro es que el transmedia japonés, siempre se ha caracterizado por explotar cualquiera de los elementos de su cultura, y el Taiko con su folclore, no se ha quedado atrás.
Taiko no Tatsujin es un claro ejemplo de cómo convertir un instrumento tradicional de percusión, en un videojuego arcade de éxito para todo tipo de personas.