Si hablamos de videojuegos arcade de conducción, encontraremos toda una infinidad de títulos, aunque si ya «peinas canas», Outrun y su emblemático Ferrari Testarossa Spider son inconfundibles.
Outrun, un imprescindible de los arcades de los 80's
Outrun es un videojuego arcade de carreras creado por Sega en 1986. El objetivo del juego es recorrer una distancia, entre diferentes escenarios, dentro de un tiempo establecido. Dicho así puede parecer algo muy básico y típico de la mayoría de juegos de conducción de la época, pero la belleza del Out Run reside en su estética: conducir un Ferrari Testarossa descapotable por la costa, adelantanto a Corvettes y Porsches, junto a una rubia despampanante. Eso en la década de los 80, «era lo más».
Si le añadimos la belleza de su mueble arcade, junto con una banda sonora seleccionable (primer juego arcade en incluirlo) de Hiroshi Kawaguchi, la combinación es perfecta.
Más de 30.000 cabinetes del juego vendidos, son muestra de su popularidad.
Un mueble arcade revolucionario para su tiempo
Si nos centramos en el mueble arcade, se crearon cuatro modelos distintos. Dos de ellos en formato vertical, equipados con volante, pedales y cambio de marchas, donde la única diferencia reside en la vibración del volante. En los otros dos, y más atractivos, el jugador juega sentado en un Ferrari «similar» al del juego. En uno de los modelos, el coche se ladea ligeramente al coger las curvas, vibrando todo el conjunto. Además por aquel entonces, para hacer una experiencia más inmersiva, colocaron altavoces estéreo en el reposacabezas.
Turbo Outrun, del Testarossa al F40
Después del éxito del arcade original, Sega no tardó en sacar una secuela: Turbo Outrun (1989). Actualmente esta es una práctica que todo tipo de medios utilizan casi al nivel de agotamiento del consumidor, pero que en aquella época, y sobretodo en el mundo de los videojuegos, no era nada común (sobretodo en la industria nipona). Sólo si se creía en el éxito y la mejora del producto, se sacaba adelante.
En Turbo Outrun la dinámica es similar, aunque ahora tenemos que cruzar Estados Unidos, empezando nuestra travesía en Nueva York, para terminar en Los Angeles. Eso sí, ahora estaremos a los mandos del emblemático Ferrari F40.
Otra de las novedades, es la opción del botón de Turbo, algo que será decisivo para completar las etapas. Además una vez completados los niveles, podremos seleccionar mejoras en nuestro coche, desde las ruedas, el motor o incluso el Turbo.
En cuanto al mueble arcade, la nueva versión simulaba la estética del nuevo Ferrari. Lo mejor de todo, es que el hardware era el mismo; por lo que los propietarios del mueble Outrun, podían simplemente adquirir un kit para poder actualizar el juego. Este «upgrade» consistía en las placas electrónicas y los vinilos con el logo de Turbo.
Este quizás es uno de mis modelos favoritos, ya sea por la jugabilidad o por haberlo probado en el Club Sega de Akihabara.
Versiones de Outrun para todos los gustos
Partiendo de la base del juego original, donde controlamos el coche en tercera persona, encontraremos muchas similitudes en las diferentes versiones de Outrun a lo largo del tiempo. Eso sí, algunas más o menos acertadas…
Dejando a un lado las 15 adaptaciones distintas para PC, la versión para Sega Master System es quizás la más cercana al arcade original.
Si nos centramos en la cuarta generación de consolas, la versión para Megadrive obtuvo buenas críticas, aunque la realizada para la desconocida PCEngine de Nec, (aun siendo una 8 bits) fue mucho mejor.
Como no la portátil de Sega, Game Gear también tuvo su versión. Totalmente reprogramada, era mucho más sencilla y corta que la original. A destacar el modo 2 jugadores, conectando por cable link otra Game Gear podíamos jugar contra un Testarossa azul.
Más tarde en el tiempo, Outrun ya aparecería en recopilartorios para diferentes consolas, desde Sega Saturn, Playstation 2 o incluso Game Boy Advance.
Con tanta saturación de recopilatorios, Sega encontró una forma diferente de mantener vivo el espíritu de Outrun, y es incluirlo como bonus en dentro de otro de sus juegos. La famosa franquicia Yakuza, incluye la posibilidad de que nuestro personaje juegue al Outrun original en los recreativos Club Sega. Tampoco me gustaría pasar por alto su aparición en la mítica saga Shenmue, ya que es quizás, es la más cuidada viniendo esta de su mismo creador, Yu Suzuki.
Yu Suzuki, un genio incomprendido
Yu Suzuki fue uno de los desarrolladores más importantes de Sega durante la década de los 80, 90’s. Siendo el creador original de Outrun y de juegos tan míticos como Hang On, After Burner, Virtua Fighter o el mítico Shenmue.
Para muchos fans de su trabajo, Yu Suzuki siempre se ha caracterizado por su labor de documentación antes de empezar cualquier proyecto, algo que no es común entre los japoneses. Para continuar con la saga Vitua Fighter, Yu viajó a China junto al equipo de desarrolladores de Sega AM2 durante 2 semanas. Allí fue donde encontró la inspiración para crear su obra cumbre, Shenmue (Dreamcast 1999).
Para el proyecto Outrun el proceso no fue distinto, por aquel entonces Suzuki planteó a la dirección de Sega viajar a Estados Unidos para investigar los posibles escenarios. Hayao Nakayama, presidente de Sega en aquel momento, creyó que los Estados Unidos no era un lugar seguro para un grupo de Tokiotas. Así que, finalmente Europa fue el destino de Yu y los chicos de AM2.
Dos semanas por las principales capitales del viejo continente, concluyeron en Mónaco. Allí un encuentro fortuito con un Ferrari Testarossa Spider, le hicieron decidirse por la marca del «Cavallino Rampante«, como protagonista.
De vuelta a las oficinas de Sega en Tokio, Suzuki y su equipo se centraron en replicar los detalles del vehículo, desde el sonido del motor, la aceleración, hasta el comportamiento en las curvas. Después de 10 duros meses de trabajo, consiguieron completar el desarrollo de Outrun.
Arcade1up te lleva de vuelta a los 90 con una réplica del cabinete Outrun
Después del éxito de sus arcade «low cost» con licencia oficial, la compañía norteamericana Arcade1up sacó su su versión de la arcade Outrun. Una réplica muy lograda del mueble original, pero manteniendo el diseño y la estética de todos sus productos.
La arcade no sólo incluye el juego Outrun, también encontraremos las versiones de ‘Turbo Outrun‘ y ‘Outrunners‘, además del clásico, Power Drift.
Con una pantalla de 17″, pedales, palanca de cambio y volante, podrás rememorar las partidas de tu viejo salón recreativo en la comodidad de tu casa.
En el siguiente enlace, puedes encontrar más información
Acelera a ritmo de "Passing Breeze"
Outrun es un juego que quizás no destacará por su calidad gráfica, su dificultad, ni su carga narrativa, pero tenemos que reconocer que es un gran ejemplo de la definición de videojuego clásico o retro: rejugabilidad y simplicidad, pero sobretodo diversión inmediata 100%.