Los 80´s con sus populares pantallas LCD y la aparición de Game&Watch de Nintendo, creó un nuevo tipo de consolas, una nueva forma de jugar.
Si naciste en los ochenta o a principios de los noventa, el término «maquinitas» puede que te resulte familiar. Esas pequeñas consolas con pantallas LCD con pegadizas melodías de simples beeps.
Modelos con carcasas y colores de todo tipo con una diminuta batería de botón, que parecía que nunca iba agotarse.
La mayor parte de los juegos eran poca dificultad, y después de varias partidas podías encontrar fácilmente el patrón, sin negar lo adictivo que era intentar superar nuestra mejor puntuación. Fueron juguetes que hoy en día podemos definir como las primeras consolas portátiles de la historia.
Aunque lo que quizás no sepas, es que todas ellas partieron de la idea, o mejor dicho, de la copia de una consola de Nintendo, la Game&Watch.
Una idea surgida en el metro de Tokyo
Allá por 1979, Japón se encontraba en una época donde inventos como el Walkman de Sony, eran un claro ejemplo de la revolución tecnológica que vivía el país.
Como cada mañana Gunpei Yokoy, un joven ingeniero Kiotense de 38 años, se apresuraba para coger el tren en dirección a su trabajo en la popular empresa juguetera, por aquel entonces, Nintendo.
Era y es muy habitual para los japoneses, pasar diariamente mucho tiempo en el transporte público. La mayor parte de ciudadanos vive lejos de sus puestos de trabajo, y uno de los entretenimientos más populares para pasar esos largos momentos, siempre han sido los mangas o revistas como Shonen Jump.
Para Gunpei simplemente era una mañana más: una multitud de gente apresurada abarrotando un vagón de tren. Hasta que ocurrió algo que lo cambiaría todo, un ejecutivo, más conocido como salaryman, se divertía jugando con una calculadora de pantalla LCD.
¿Una calculadora, en serio?, pensó Gunpei. Fue en ese preciso momento, cuando se encendió la bombilla que todo inventor espera: Crear un dispositivo electrónico que sirviera para jugar, que pudiera llevarse a cualquier lugar, y sobretodo, que llenara esos momentos perdidos con simples videojuegos.
40 millones de unidades vendidas en todo el mundo, y 49 modelos diferentes, son el resultado de su abrumador éxito.
La simplicidad como clave del éxito de Game&Watch
Si hay algo por lo que destacan estas pequeñas consolas, es por su simplicidad. La tecnología por aquel entonces estaba inundada de pantallas de cristal líquido o LCD. Pequeños píxeles monocromáticos que se podían ver en calculadoras, walkmans y demás dispositivos electrónicos. En cuanto al hardware, se utilizaban componentes comunes como una CPU de 4 bits de la familia Sharp SM5xx, y una pequeña ROM para almacenar el juego. Gracias a su reducido consumo, todos esos componentes se alimentaban de una pequeña pila de botón. Como ya sabrás, las baterías y su autonomía siempre fueron y son, la condición clave de todas las portátiles de Nintendo.
Aunque quizás, y no quiero dejarlo pasar, el mayor logro de estas pequeñas consolas, es la introducción del D-Pad, o más conocido como la cruceta.
Algo tan simple e imprescindible como la cruceta, fue inventado para Game&Watch. Algo presente en todos y cada uno de los controles de una videoconsola.
Los juegos más populares de Game&Watch
Ya hemos citado la enorme cantidad de modelos y juegos disponibles para Game&Watch, y dependiendo de tus gustos, puede que te decidas por uno o por otro en concreto. Es por ello, que resulta muy complicado decidir cuáles son los mejores juegos, por los que nos quedaremos con tres de los más queridos y actualmente más buscados por los coleccionistas:
1. Donkey Kong
Este modelo de Game&Watch no destacó sólo por ser protagonizado por uno de los buques insignia de Nintendo (con permiso de Mario y Link), sino por ser el primer dispositivo en incluir la cruceta en los controles.
El diseño del modelo Vertical Multi Screen de Donkey Kong fue tan popular, que ha sido imitado en portátiles posteriores de la compañía como Nintendo DS y Game Boy Advance.
2. Zelda
Otro de los estandartes de Nintendo que tuvo su propia versión en Game&Watch fue The Legend of Zelda. Por supuesto con una historia simplificada únicamente a superar los enemigos de ocho mazmorras, para poder conseguir la Trifuerza de la Sabiduría. Todo un objeto fetiche para los fans de la saga, que deberán desembolsar más de 200€ por un modelo en buenas condiciones.
3. Mario Bros.
Sin duda es uno de los juegos más buscados, sobretodo desde que Nintendo sacó al mercado una nueva Game&Watch con motivo del 35 aniversario de Super Mario Bros.
Lo curioso de este juego, es que según se describe en el manual: «Después de rescatar a la princesa Peach, Mario se tomó un descanso para trabajar junto a su hermano Luigi en un almacén….»
Game&Watch y el descubrimiento de una nueva forma de jugar
Si miramos atrás, en esa época muchos de nosotros nos conformamos con con alguna versión clónica, o mejor dicho, una copia China de estas fantásticas consolas de cristal líquido. Y no siendo conscientes quizás, del punto de partida de una nueva forma de jugar.
